Marrocos e França se enfrentam nesta quinta (9/7), às 17h, no Gillette Stadium, em Boston, nos Estados Unidos, pelas quartas de final da Copa do Mundo. Issa Diop, zagueiro titular do Marrocos, terá um reencontro marcante neste duelo. Ele revê Mbappé, antigo companheiro das seleções de base da França.

Os dois jogaram juntos nas seleções de base da França. No entanto, no profissional, Diop escolheu representar Marrocos e nesta quinta eles se enfrentam. Das categorias Sub16 a Sub21, o zagueiro esteve em todos os times da França. Somando todas as categorias, ele atuou em 40 partidas e marcou três gols.

Além disso, ele conquistou um título ao lado de Kylian Mbappé, o Campeonato Europeu Sub19 de 2016. Na final, os franceses derrotaram a Itália por 4 x 0 e Diop marcou um dos gols. Os outros três foram marcados por Jean-Kévin Augustin, Ludovic Blas e Lucas Tousart. Além dos dois, essa seleção tinha outros nomes conhecidos como o defensor Lucas Hernández e os atacantes Marcus Thuram e Christopher Nkunku.

Issa é filho de mãe marroquina e pai senegalês. Ele nasceu em Toulouse, na França, e desde jovem escolheu representar os Les Bleus.

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Depois de se profissionalizar, Diop nunca foi convocado por Didier Deschamps. Mesmo assim ele manteve seu posicionamento.

“Sou francês. Nasci na França. A França me deu tudo. Defender outra seleção simplesmente porque não fui convocado para a seleção francesa seria um pouco hipócrita da minha parte. Seria uma espécie de escolha por falta de alternativa”, disse.

A chegada de Mohamed Ouahbi ao comando da seleção marroquina mudou o posicionamento. O treinador o convenceu que esta seria a possibilidade de ele jogar em uma Copa do Mundo e o zagueiro topou.

Diop ouviu críticas, mas Ouahbi o defendeu. “Quando era mais jovem, ele queria jogar pela França, mas nunca disse que era contra o Marrocos. Não devemos ficar presos ao passado. O que importa é o futuro”, afirmou.

Na fase 16-avos-de-final desta Copa, ele foi decisivo e empatou o jogo contra a Holanda com um gol de cabeça. O tento empatou a partida e levou o confronto para as penalidades, onde os Leões do Atlas saíram vitoriosos.