Nesta segunda-feira, 31 de março, as políticas públicas de alimentação escolar completam 70 anos de atuação ininterrupta no Brasil, consolidando o país como uma das principais referências globais em segurança alimentar. A iniciativa começou em 1955, com a criação da Campanha de Merenda Escolar, precursora do atual Programa Nacional de Alimentação Escolar (Pnae). 

Gerido pelo Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE), autarquia federal vinculada ao Ministério da Educação (MEC), o Pnae repassa recursos financeiros para redes de ensino municipais, estaduais, distrital e federal, bem como instituições filantrópicas e escolas comunitárias. O programa garante refeições diárias a 40 milhões de estudantes de 155 mil escolas públicas, além de impulsionar a agricultura familiar, reduzir desigualdades e promover hábitos alimentares saudáveis. Em 2024, o orçamento do programa atingiu R$ 5,5 bilhões, com um marco recente: após seis anos sem reajuste, os repasses tiveram aumento de até 39% em 2023. 

O ministro da Educação, Camilo Santana, destacou que, após anos de congelamento, o reajuste dos repasses do programa prioriza a educação infantil, o ensino integral, além das escolas indígenas e quilombolas e as regiões mais vulneráveis. “É um passo vital para combater a fome e valorizar quem produz comida de verdade. Ninguém pode garantir uma boa escola, qualidade da aprendizagem, se não tiver uma boa alimentação em cada escola”, afirmou. 

Trajetória de equidade – O marco inicial das políticas de alimentação escolar foi a luta contra a desnutrição infantil, mas o programa evoluiu para um modelo integrado. Além de fornecer 10 bilhões de refeições anuais, o programa é reconhecido hoje por aliar educação nutricional, apoio a pequenos produtores e sustentabilidade. Em 2009, a Lei nº 11.947 ampliou o escopo do Pnae para toda a educação básica, incluindo a educação de jovens e adultos, e determinou que 30% dos recursos fossem investidos na compra direta da agricultura familiar. “O Pnae é um símbolo de equidade. Garantimos não apenas comida no prato, mas saúde, aprendizado e dignidade”, ressaltou Fernanda Pacobahyba, presidente do FNDE. 

Agricultura familiar – Enquanto a monocultura — baseada em latifúndios e uso intensivo de agrotóxicos — ameaça a biodiversidade, a agricultura familiar promove a harmonia com o meio ambiente. O diretor de Ações Educacionais do FNDE, Anderson Sampaio, explicou que esses agricultores resgatam saberes tradicionais, como o manejo indígena, que preserva a floresta enquanto cultiva alimentos. 

“A Lei nº 11.947 não só melhorou a qualidade da merenda, como reduziu ultraprocessados. Com a Resolução nº 3/2025, limitamos esses produtos a 10% até 2026 e priorizamos 85% de alimentos in natura”, destacou Anderson Sampaio. Além disso, a nova norma prioriza grupos de mulheres agricultoras, que agora respondem por 50% das compras. 

Projetos inovadores – A 7ª Jornada de Educação Alimentar e Nutricional (EAN), lançada em março de 2025, promete ser a mais ambiciosa. Com atividades até setembro, a iniciativa premiará com R$ 10 mil as 20 melhores experiências pedagógicas que integrem alimentação saudável ao currículo escolar. 

“Queremos histórias como a da Escola Estadual Indígena de Ensino Médio Yvy Poty, em Caarapó/MS, que oferece aos alunos do ensino médio formação técnica em agroecologia e sustentabilidade, conservando recursos da agricultura tradicional local, ao mesmo tempo em que explora conhecimentos e métodos ecológicos modernos”, revelou Karine Santos, coordenadora-geral do Pnae. 

O projeto dessa escola, que tem como base o Pnae, também orienta os pais e lideranças da região para a produção de alimentos tanto para o consumo familiar quanto para a comercialização e a geração de renda. 

Paralelamente, o podcast “Comer é Aprender” – Iniciativa do FNDE em parceria com o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) – discute temas como soberania alimentar e cultura gastronômica, com nove episódios disponíveis no YouTube e Spotify. Já o Projeto Alimentação Nota 10, parceria com Itaipu Binacional e institutos federais, capacita merendeiras e nutricionistas em segurança alimentar. “São elas as agentes transformadoras, levando conhecimento da cozinha para a sala de aula”, enfatizou Pacobahyba. 

Merendeiras do Brasil – ​As merendeiras desempenham um papel fundamental na alimentação escolar no Brasil, sendo peças-chave na implementação bem-sucedida do Pnae. Além de prepararem refeições nutritivas e seguras para milhões de estudantes, elas atuam como educadoras alimentares, incentivando hábitos saudáveis e promovendo a valorização da cultura alimentar local. O trabalho dessas profissionais contribui significativamente para o desenvolvimento biopsicossocial dos alunos, melhorando o desempenho escolar e fortalecendo a conexão entre a comunidade escolar e a agricultura familiar. 

A merendeira Djanira de Souza, da Ilha de Maré – uma comunidade quilombola localizada na Baía de Todos os Santos, em Salvador –, sempre acreditou na importância do Pnae. Ela explica que ver as crianças se alimentando bem todos os dias transformou a vida de cada aluno de sua escola.

Djanira e os estudantes da escola em que trabalha. Foto: Divulgação/FNDE

“Eu e as crianças de todo Brasil agradecemos ao Pnae pelo alimento de cada dia. Faço a merenda com amor e com muita satisfação, sabendo que as crianças irão crescer saudáveis e que no dia de amanhã terei a oportunidade de ser reconhecida por esses alunos como a merendeira que fazia a comida com muito carinho para cada um.”, declarou Djanira, com muito orgulho pelo trabalho.

Execução da alimentação escolar – O papel dos gestores na execução da alimentação escolar é garantir que os estudantes tenham acesso a refeições saudáveis e adequadas é um dos principais desafios da gestão da alimentação escolar. Para Evilauba Gonçalves, gestora do Pnae na Secretaria de Educação do Estado do Ceará, o programa é fundamental para assegurar uma alimentação de qualidade dentro das escolas.

Evilauba Gonçalves, gestora do Pnae. Foto: Divulgação/FNDE

Para a gestora, um destaque é o caráter inclusivo do programa, que impacta diretamente a política de educação e saúde no Brasil. “As diretrizes e o objetivo do Pnae favorecem a oferta de alimentação saudável, o que o torna a principal estratégia para garantir refeições adequadas, respeitando as condições dos alunos, faixa etária, restrições alimentares, dentre outros aspectos”, explicou Evilauba.

Nesse cenário, o papel dos gestores é essencial para garantir que a execução do programa ocorra de forma eficiente. O acompanhamento constante, a correta aplicação dos recursos e o planejamento dos cardápios são fundamentais para que os alunos recebam uma alimentação de qualidade. “A importância do acompanhamento, da execução e da garantia desse direito da alimentação escolar aos estudantes da rede é um compromisso diário”, destacou a gestora.

Mais do que um programa de alimentação, o Pnae é uma política que contribui para a permanência dos alunos na escola, favorecendo seu aprendizado e desenvolvimento. O impacto da iniciativa vai além da nutrição, refletindo diretamente na educação e na qualidade de vida dos estudantes.

Cooperação Internacional e liderança global – O Pnae transcendeu fronteiras. Em colaboração com o Centro de Excelência contra a Fome do Programa Mundial de Alimentos (WFP), o FNDE estabeleceu uma parceria estratégica para promover políticas sustentáveis de alimentação escolar em países em desenvolvimento. Desde 2011, essa cooperação, por meio da Agência Brasileira de Cooperação (ABC), do Ministério das Relações Exteriores (MRE), tem facilitado o compartilhamento da experiência brasileira em programas de alimentação escolar, visando fortalecer a segurança 

Ação in loco em São Tomé e Príncipe, África Central, com o apoio da WFP. Foto: Divulgação/FNDE

alimentar e nutricional globalmente.

Ação in loco em São Tomé e Príncipe, África Central, com o apoio da WFP. Foto: Divulgação/FNDE

 Outro destaque é a parceria com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO). Também por meio da ABC, o FNDE e a FAO desenvolvem iniciativas de cooperação internacional voltadas ao fortalecimento de programas de alimentação escolar na América Latina e no Caribe. Essa colaboração resultou na criação, em 2018, da Rede de Alimentação Escolar Sustentável (RAES), que atua como um movimento regional sólido para fortalecer os programas de alimentação escolar em cada um de seus países membros.

A RAES desempenha um papel fundamental na Coalizão Global para a Alimentação Escolar, servindo como um exemplo de sucesso da cooperação entre países, além de ser uma porta-voz de necessidades e proposições regionais, promovendo o intercâmbio de experiências e a construção conjunta de políticas que assegurem refeições nutritivas a estudantes em todo o mundo. 

Visita de campo na Guatemala, em parceria com a FAO. Foto: Rubi Lopez/FAO

Estudantes de El Salvador. Visita de campo em parceria com a FAO. Foto: Andrea Galdamez/FAO

 Combate à fome – Em 2024, o Brasil propôs a Aliança Global contra a Fome e a Pobreza durante a cúpula do G20 no Rio, reunindo 160 países, organizações e instituições financeiras. “Compartilhamos nossa expertise para que nações do sul global repliquem políticas como a vinculação entre alimentação escolar e agricultura familiar”, mencionou Karine Santos. 

Como copresidente da Coalizão Global para a Alimentação Escolar (ao lado de França e Finlândia), o Brasil sediará a 2ª Cúpula Global do tema em 2025, em Fortaleza (CE). O evento debaterá como garantir refeições nutritivas a todas as crianças até 2030. Outra frente é a RAES, criada em 2018 com a FAO e 17 países da América Latina. “A RAES fortalece programas locais com base em diretrizes como compras públicas sustentáveis e educação nutricional”, completou a coordenadora-geral do programa. 

Para especialistas, o Pnae é um caso raro de política de Estado — sobrevivendo a governos e crises. A presidente do FNDE, Fernanda Pacobahyba, explica que o segredo do programa é “integrar educação, saúde e desenvolvimento sustentável. Enquanto houver criança na escola, haverá Pnae. E ele seguirá evoluindo”, concluiu Pacobahyba. 

PNAE: Comida de verdade nas escolas 

Resumo Pnae | Infográfico 

Assessoria de Comunicação Social do MEC, com informações do FNDE