A norte-americana Amy Piccioli, hoje com 41 anos, levava uma vida ativa em Los Angeles quando recebeu a notícia de que estava com câncer colorretal em estágio 4, já espalhado para o fígado.

O diagnóstico surgiu de forma inesperada em maio de 2024, quando Amy procurou atendimento médico para tratar uma desidratação provocada por uma virose gastrointestinal.

Durante a investigação, um exame de tomografia revelou um tumor no cólon e múltiplas lesões no fígado. A biópsia confirmou o câncer avançado.

“Eu não tinha nenhum sinal de câncer colorretal. Nenhuma dor, nenhuma mudança no intestino e nenhum histórico familiar”, contou Amy Piccioli. “Quando um médico disse que era estágio 4, pensei: ‘Minha vida acabou’”.

Câncer colorretal

O câncer colorretal é um tumor que se desenvolve no intestino grosso, que inclui o cólon e o reto. Na maioria dos casos, a doença começa a partir de pólipos, pequenas lesões na parede do intestino que podem se tornar malignas ao longo do tempo. O problema é que o câncer pode evoluir de forma silenciosa nas fases iniciais, o que muitas vezes atrasa o diagnóstico.

Sintomas mais comuns da doença

• Alteração persistente do funcionamento do intestino;
• Diarreia ou constipação frequentes;
• Presença de sangue nas fezes;
• Dor ou desconforto abdominal;
• Perda de peso sem explicação;
• Cansaço constante.

Em alguns casos, como o de Amy Piccioli, o câncer pode não causar sintomas claros, sendo descoberto apenas durante exames feitos por outros motivos.

Após o diagnóstico, Amy iniciou um tratamento agressivo com quimioterapia, com o objetivo de controlar o avanço do câncer e reduzir as metástases no fígado.

Com o tempo, os exames mostraram que a doença estava restrita ao fígado e respondendo ao tratamento, o que abriu a possibilidade de uma estratégia incomum: o transplante de fígado para tratar metástases de câncer colorretal.

Ela foi então encaminhada para o Northwestern Medicine, em Chicagoum dos poucos centros que oferecem esse tipo de procedimento para pacientes selecionados. Segundo o cirurgião Satish Nadig, diretor do Centro Abrangente de Transplantes da instituição, muitos pacientes ainda desconhecem essa alternativa.

“Como o transplante para metástases de câncer colorretal ainda é uma estratégia relativamente nova e disponível em poucos centrosmuitos médicos e pacientes não sabem que essa opção existe. Pacientes que atendem aos critérios precisam ouvir sobre essa possibilidade cedo o suficiente para poder se beneficiar”explicou Nadig.

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Segundo o Instituto Nacional de Câncer (Inca), o câncer é um dos principais problemas de saúde pública no mundo e é uma das quatro principais causas de morte antes dos 70 anos em diversos países. Por ser um problema cada vez mais comum, o quanto antes for identificado, maiores serão as chances de recuperação

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Por isso, é importante estar atento aos sinais que o corpo dá. Apesar de alguns tumores não apresentarem sintomas, o câncer, muitas vezes, causa mudanças no organismo. Conheça alguns sinais que podem surgir na presença da doença

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A perda de peso sem nenhum motivo aparente pode ser um dos principais sintomas de diversos tipos de cânceres, tais como: no estômago, pulmão, pâncreas, etc.

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Mudanças persistentes na textura da pele, sem motivo aparente, também pode ser um alerta, especialmente se forem inchaços e caroços no seio, pescoço, virilha, testículos, axila e estômago

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A tosse persistente, apesar de ser um sintoma comum de diversas doenças, deve ser investigada caso continue por mais de quatro semanas. Se acompanhada de falta de ar e sangue, por exemplo, pode ser um indicativo da doença no pulmão

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Outro sinal característico da existência de um câncer é a modificação do aspecto de pintas. Mudanças no tamanho, cor e formato também devem ser investigadas, especialmente se descamarem, sangrarem ou apresentarem líquido retido

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A presença de sangue nas fezes ou na urina pode ser sinal de câncer nos rins, bexiga ou intestino. Além disso, dor e dificuldades na hora de urinar também devem ser investigados

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Dores sem motivo aparente e que durem mais de quatro semanas, de forma frequente ou intermitente, podem ser um sinal da existência de câncer. Isso porque alguns tumores podem pressionar ossos, nervos e outros órgãos, causando incômodos

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Azia forte, recorrente, que apresente dor e que, aparentemente, não passa, pode indicar vários tipos de doenças, como câncer de garganta ou estômago. Além disso, a dificuldade e a dor ao engolir também devem ser investigadas, pois podem ser sinal da doença no esôfago

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A busca por um doador compatível

Para que o transplante fosse possível, Amy precisava de um doador vivo compatível. Ao compartilhar a história com amigos e familiares, veio a surpresa: Lauren Prior, filha de amigos da família em Chicago, era compatível para a doação.

“Parecia destino. A família de Lauren já havia oferecido a casa para ficarmos durante minha recuperação. E então descobrimos que ela era a doadora perfeita”, diz Amy.

O transplante foi realizado em 17 de dezembro de 2025. Durante o procedimento, os médicos removeram o fígado doente de Amy e implantaram uma parte do fígado da doadora — órgão que tem capacidade de regeneração.

Exames não detectam mais câncer

Hoje, pouco mais de três meses após a cirurgia, exames especializados capazes de detectar fragmentos de DNA tumoral no sangue indicaram que Amy não apresenta mais evidências de doença. Ela segue sendo acompanhada pela equipe médica e utiliza medicamentos para evitar a rejeição do órgão transplantado.

“Saber que um transplante poderia ser uma opção de cura mudou tudo. Sou extremamente grata à minha doadora”, afirmou Amy.

Historicamente, pacientes com metástases de câncer colorretal no fígado que não podem ser removidas cirurgicamente tinham prognóstico limitado.

Segundo a Northwestern Medicine, apenas com quimioterapia a sobrevida em cinco anos gira em torno de 10%. Já em pacientes cuidadosamente selecionados que recebem transplante de fígado, a taxa pode chegar a 60% a 80%.

Esses resultados têm impulsionado pesquisas na chamada oncologia de transplantes, área que investiga como transplantes de órgãos podem ajudar no tratamento de alguns tipos de câncer.

“Se o câncer se espalhou para o fígado, pergunte ao seu médico sobre transplante. Pode ser uma opção que você nem sabia que existia”, recomenda Amy.